Pasukan penyelidik Duke University menemui kawasan otak kecil pada tikus yang dapat mengawal kesakitan pada haiwan. Ini memberi harapan kepada pesakit yang berjuang dengan apa yang disebut sakit kronik.
Tanpa disangka, pusat otak akan mematikan kesakitan, bukan menyala. Ia juga dijumpai di kawasan di mana hanya sedikit orang yang mencari pusat penghilang rasa sakit - iaitu amigdala, yang sering dianggap sebagai tempat emosi dan reaksi negatif, seperti pertarungan atau tindak balas penerbangan dan kegelisahan umum.
"Orang percaya ada tempat utama untuk menghilangkan rasa sakit, itulah sebabnya plasebo berfungsi," kata pengarang kajian senior Fan Wang, seorang profesor neurobiologi terkenal di School of Medicin.
Kami mengesyorkan: Tiang "santai" sendiri. Kami berasa lebih selamat, kami tidak memakai topeng
"Sebilangan besar penyelidikan sebelumnya telah memfokuskan pada daerah mana yang dihidupkan kerana kesakitan," kata Wang. "Tetapi ada begitu banyak kawasan yang memproses kesakitan sehingga anda harus mematikan semuanya untuk menghentikan kesakitan." Walaupun pusat yang satu ini dapat mematikan kesakitan dengan sendirinya.
Kajian ini merupakan kesinambungan dari kajian sebelumnya mengenai neuron yang diaktifkan dan bukannya ditekan oleh anestesia umum. Satu kajian pada tahun 2019 mendapati bahawa anestesia umum mendorong tidur gelombang lambat dengan mengaktifkan inti otak supraoptik. Tetapi tidur dan kesakitan terpisah, dan ini ternyata menjadi petunjuk penting dalam membuat penemuan baru.
Yaitu, saintis mendapati bahawa anestesia umum juga mengaktifkan subset neuron penghambat tertentu di amigdala tengah, yang mereka sebut sebagai neuron CeAga (CeA adalah singkatan dari amigdala tengah; ga bermaksud pengaktifan oleh anestesia umum). Tikus mempunyai amigdala pusat yang lebih besar daripada manusia, tetapi Wang mengatakan tidak ada alasan untuk mempercayai bahawa kita mempunyai sistem kawalan kesakitan yang berbeza.
Perlu diketahui: Sakit kepala - sebab dan jenis
Dengan menggunakan teknologi yang dikembangkan untuk mengesan jalur neuron yang diaktifkan pada tikus, CeAga didapati terhubung ke berbagai bidang otak, yang mengejutkan para saintis.
Dengan memberi rangsangan kesakitan ringan pada tikus, para penyelidik dapat memetakan semua kawasan otak yang diaktifkan oleh kesakitan. Mereka mendapati bahawa sekurang-kurangnya 16 pusat otak yang diketahui memproses aspek sensori atau emosi kesakitan mendapat sumbangan penghalang dari CeAga.
- Kesakitan adalah tindak balas otak yang rumit. Ini termasuk diskriminasi deria, emosi dan tindak balas autonomi (sistem saraf sukarela). Mengubati kesakitan dengan menekan semua proses otak di banyak kawasan sangat sukar dicapai. Tetapi mengaktifkan simpul kunci yang secara semula jadi menghantar isyarat penghambat ke kawasan pemprosesan kesakitan akan lebih tahan, komen Wang.
Baca juga: Kesakitan kronik: sebab, diagnosis, rawatan
Kini para saintis akan mencari ubat yang hanya dapat mengaktifkan sel yang dapat menekan kesakitan.
