Para saintis di Institut Penyelidikan Scripps, di Amerika Syarikat, berjaya menghasilkan semula imej yang paling terperinci yang telah dilihat sejauh mana bahagian penting hepatitis C: yang bertanggungjawab untuk menjangkiti sel hati.
Menentukan struktur prototaip glikoprotein E2 sampul membolehkan pakar memerhatikan bagaimana virus memasuki sel.
"Virus hepatitis C menggunakan protein ini sebagai sejenis kunci, " Dr. Leo Kong, pengarang pertama esei yang diterbitkan dalam jurnal Science, memberitahu BBC Mundo. "Ia seperti mesin nano dan kini kita dapat melihat seni bina mesin ini."
Sehingga kini, saintis hanya mengendalikan hipotesis bahawa terdapat mesin yang terdiri daripada dua protein - E1 dan E2. "Terdapat satu idea yang samar-samar bahawa pada satu hujung mereka dilekatkan pada virus dan pada yang lain - entah bagaimana - ia terjebak ke sel-sel hati, " kata Kong.
"Ada yang mencadangkan bahawa ia adalah sesuatu yang sangat mirip dengan apa yang virus lain seperti denggi lakukan - yang merupakan patogen penting - atau virus West Nile, " tambahnya.
Masalahnya adalah bahawa tidak ada cukup bukti untuk menyokong hipotesis itu.
"Sekarang kita tahu bahawa apa yang salah, kerana apa yang dimaksudkan oleh seni bina protein adalah ia menggunakan mekanisme yang sama sekali berbeza untuk memasuki sel, " jelas Kong.
Menurut kajian itu, protein E2 sangat berbeza daripada yang digunakan oleh virus denggi atau West Nile. Ini adalah mekanisme yang baru.
Sekarang pakar tahu apa bahagian penting virus itu menjangkiti, ubat-ubatan yang mengganggu proses ini boleh direka bentuk.
Vaksin di kaki langit?
"Ini akan membawa kami ke jenis rawatan baru di mana kami akan menyerang secara langsung cara virus memasuki sel, " kata Kong. "Saya fikir kita boleh mengatakan bahawa ini membuka peluang untuk membangunkan cara baru untuk menyerang virus dan merupakan imej pertama yang membolehkan kita merancang vaksin."
Ia mengambil pasukan penyelidik enam tahun untuk menyelesaikan masalah saintifik yang sukar ini.
"Tetapi kita tidak berputus asa, " kata Profesor Mansun Law, ketua kajian. "Sekarang kita boleh memvisualisasikan butiran struktur tapak-tapak yang mengikat ini, kita dapat merancang molekul vaksin yang meniru mereka."
Hepatitis C adalah penyakit virus yang menjejaskan hati dan disebarkan melalui kontak dengan darah orang yang dijangkiti.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, kira-kira 150 juta orang mengalami jangkitan kronik virus ini. Kira-kira 350, 000 pesakit mati setiap tahun dari masalah hati yang berkaitan dengan penyakit ini.
Banyak kali, satu-satunya cara untuk menyelamatkan pesakit adalah dengan pemindahan hati.
Pada masa ini tiada vaksin untuk mencegah penyebaran hepatitis C.
Sekarang, kajian Amerika membolehkan kita mengambil langkah pertama ke arah vaksin itu.
"Kami hanya mendapat imej pertama, kini kami perlu memohon dan ia akan mengambil masa, " kata Kong. "Kami juga akan mempelajari perkara-perkara baru apabila kami menggunakan maklumat tersebut."
Sumber: www.DiarioSalud.net
